Mit 43 Jahren wird John Wilson von einer tiefen Ehrgeizigkeit angetrieben. Seit nunmehr sechs Monaten ist er der Montero zugeteilt, um als Beobachter die Leistung der Mannschaft akribisch zu bewerten. Sein Urteil entscheidet über die Zukunft der Besatzung: Entweder wird der Frachter verschrottet und die Crew entlassen, oder eine Beförderung und ein neues Schiff stehen in Aussicht.

Obwohl er diesen „bunten Haufen“ über die Zeit wider Erwarten ins Herz geschlossen hat, weiß er genau, dass Sympathie in seinem Job keine Aufstiegschancen bietet. Für ihn zählt primär der berufliche Erfolg und das Ansehen innerhalb des Konzerns.

Durch eine neue, besondere Anweisung sieht er nun die einmalige Gelegenheit gekommen, die Karriereleiter ein großes Stück nach oben zu klettern. Er ist entschlossen, diese Chance zu nutzen – denn wenn er den Auftrag konsequent durchzieht, ist er ein gemachter Mann.